IL MIRACOLO DELLA MADONNA DELLA NEVE A ROMA

Secondo una leggenda cristiana narrata da fra' Bartolomeo da Trento nel XIII secolo, sotto il pontificato di papa Liberio, un nobile e ricco patrizio romano di nome Giovanni e sua moglie, non avendo avuto figli e ormai in età avanzata, decisero di adoperare i loro beni  per la costruzione di una chiesa  dedicata alla Santa Vergine.

 La Madonna apprezzò il loro intento e la notte fra il 4 e il 5 agosto del 352 apparve in sogno a entrambi, annunciando che con un miracolo avrebbe indicato il luogo esatto su cui desiderava sorgesse la chiesa.

La mattina seguente la coppia si recò dal papa per raccontare l'accaduto, scoprendo che anche il papa aveva fatto il medesimo sogno.

Intanto si era sparsa voce che sul Colle Esquilino avesse inspiegabilmente nevicato.

Recandosi sul posto, effettivamente all' altezza del Cispio, brillava sotto il sole  una coltre di neve che non si scioglieva  nonostante il rovente caldo estivo.

Non avendo dubbi che quello fosse il luogo predestinato dalla Madonna, il pontefice tracciò il perimetro della nuova chiesa seguendo la superficie innevata e ivi fece costruire l'edificio sacro a spese dei nobili coniugi.

Jacopo Zucchi, Miracolo della Neve 1580 

( Musei Vaticani,Città del Vaticano, Roma)

La chiesa fu detta Santa Maria Liberiana in omaggio al papa, ma il popolo amò chiamarla semplicemente "ad Nives" , ossia della Neve.

La chiesa in seguito fu demolita per volontà di papa Sisto III, tra il 432 e il 440, che ne volle edificare una più grande imponendole il nome attuale di Basilica di Santa Maria Maggiore.

Facciata della Basilica di Santa Maria Maggiore 
opera di Ferdinando Fuga

 (Firenze, 11 novembre 1699 – Napoli, 7 febbraio 1782)

Abside della basilica, sul fronte di piazza dell'Esquilino

 opera di Carlo Rainaldi (Roma, 4 maggio 1611 – 8 febbraio 1691)

Naturalmente per completare l'opera occorsero secoli e molti artisti celebri si avvicendarono a dare il loro eccelso contributo artistico.

Un esempio per tutti: il preziosissimo soffitto a cassettoni, opera di Giuliano da Sangallo che realizzò le dorature a foglia con il primo oro arrivato dall'America appena scoperta, avuto in dono dai sovrani spagnoli Ferdinando d'Aragona ed Isabella di Castiglia, entrambi ferventi cattolici, nonchè finanziatori del viaggio di  Cristoforo Colombo.

 Il “miracolo della Madonna della neve a Roma”, è conosciuto in tutto il mondo e i romani lo rievocano  ogni 5 Agosto alle 21  con una nevicata artificiale sulla piazza  della basilica che non sarà  miracolosa, ma sicuramente efficace a rendere magico il momento!
Io la inserirei nella lista  di quelle cose che vanno viste almeno un volta nella vita...

PREGHIERA ALLA MADONNA DELLA NEVE

O Maria, donna delle altezze più sublimi,

insegnaci a scalare la santa montagna che è Cristo.

Guidaci sulla strada di Dio,

segnata dalle orme dei Tuoi passi materni.

Insegnaci la strada dell’amore,

per essere capaci di amare sempre.

Insegnaci la strada della gioia,

per poter rendere felici gli altri.

Insegnaci la strada della pazienza,

per poter accogliere tutti con generosità.

Insegnaci la strada della bontà,

per servire i fratelli che sono nel bisogno.

Insegnaci la strada della semplicità,

per godere delle bellezze del creato.

Insegnaci la strada della mitezza,

per portare nel mondo la pace.

Insegnaci la strada della fedeltà,

per non stancarci mai nel fare il bene.

Insegnaci a guardare in alto,

per non perdere di vista

 il traguardo finale della nostra vita:

la comunione eterna

con il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

Amen.